Leonard Bernstein i jezik jazza talent Leonarda Bernsteina za dramaturgiju i komunikaciju s popularnom publikom učinili su ga središnjom figurom američke glazbe dvadesetog stoljeća. Iako Bernsteinova djela mogu upućivati na bilo što, od modernizma do crtanih sitnica, Jazz je prožimao svaki dio njegove glazbene osobnosti kao izvođača, pedagoga i intelektualca. Catherine Baber istražuje kako je jazz u svojim brojnim stilovima Bernsteinu poslužio kao fleksibilna, uistinu višestruka glazbena ideja. Kao što pokazuje, Bernstein je jazz koristio za označavanje američkog identiteta sa svim njegovim napetostima i kontradikcijama, kao i za izražavanje zajedništva i sukoba, ironije i parodije te aktualnih pitanja rase i spola. Baber nudi promišljen pogled na to kako je Bernsteinova upotreba jazza izrasla iz njegove vjere u primat ključa, vrijednost glazbe kao jedinstvenog oblika ljudske komunikacije i formiranje nacionalnog identiteta u glazbi. Također nudi dubinsku analizu "u gradu", "povijesti zapadne strane", "avenije Pensilvanija 1600" i drugih djela kako bi istražila fascinantne veze između Bernsteinove umjetnosti i pitanja poput eklekticizma, odnosa glazbe prema društvenom angažmanu, odnosa crnaca i Židova i vlastitog glazbenog identiteta.